Ni Vin Diesel ni el productor Neal Moritz querían hacer una segunda película de Fast & Furious. La cinta de 2001 sobre un grupo de pilotos de carreras callejeras del este de Los Angeles y un agente del FBI (Paul Walker) que se adentra en su pandilla no era “ese tipo de película”, de acuerdo con Moritz.
Ahora, 14 años, siete películas, varios cambios y 2.400 millones de dólares después, la serie de Universal Fast & Furious ( “Rápido y Furioso”) se ha convertido en una de las joyas del estudio.
Tyrese Gibson como Roman, Michelle Rodríguez como Letty, Paul Walker como Brian, y Chris Ludacris como Tej en una escena de “Furious 7” en una fotografía proporcionada por Universal Pictures. (Foto AP/Universal Pictures, Scott Garfield)
Y la serie menos pensada sigue creciendo y haciéndose más rápida, impulsada por el gusto cada vez mayor que ha logrado a nivel internacional. Con su elenco diverso, sus locaciones de postal y sus acrobacias alocadas Fast & Furious se ha convertido en la franquicia mundial por antonomasia.
Y hay sumas de dinero aún mayores que le esperan para Furious 7 que se prepara para ser la entrega más exitosa hasta ahora mientras que el estudio planea hacer al menos tres películasmás de la serie.
Los 207 millones de dólares recaudados a nivel mundial por la primera película hicieron que una secuela fuera inevitable, incluso sin Diesel, quien seguía pensando que sería un error y estaba dispuesto a alejarse de Too Fast, Too Furious y de 20 millones de dólares para demostrarlo.
“Parecía que la forma más fácil de evitar ser un clásico era hacer secuelas”, dijo Diesel.
Cuando el director Justin Lin y el guionista Chris Morgan llegaron para la tercera película, The Fast & The Furious: Toky Drift, parecía que definitivamente se acabaría la serie. Pero al convencer a Diesel para que tuviera una pequeña participación, el equipo logró un plan disparatado para tres películas más que crearían una saga entrelazada a pesar de los argumentos previos sin relación.
Paul Walker como Brian en una escena de “Furious 7” en una fotografía proporcionada por Universal Pictures. (Foto AP/Universal Pictures, Scott Garfield)
La cuarta película, simplemente titulada Fast & Furious fue el punto decisivo para reunir a los actores originales, incluyendo a Diesel y Walker, con el elenco principal de Tokyo Drift. Lin, Morgan, Moritz y Diesel (junto con sus millones de admiradores en sitios de socialización) prosiguieron con la que es quizá la mejor película de la serie, Fast Five, que agregó a Dwayne Johnson al elenco y ganó 630 millones de dólares a nivel mundial.
A Fast & Furious 6, le fue incluso mejor, sumando la impresionante cantidad de 789 millones de dólares.
“Estas películas rompieron los límites de los temas tradicionales de las cintas de acción y crearon un mundo propio”, dijo Paul Dergarabedian, principal analista de desempeño en taquilla para la firma Rentrak. “Sus locaciones internacionales y su elenco diverso las convirtieron en un verdadero fenómeno mundial”.
El director James Wan, quien asumió el mando para la séptima película, cree que el encanto de “Furious” tiene que ver con los personajes y la selección de elenco.
“A la gente le gusta esta serie por las acrobacias increíbles y las partes de acción alocada. Pero creo que al final de cuentas ha sobrevivido por los personajes. La gente adora los personajes, les encantan los actores que los interpretan”, dijo Wan.
La serie no sólo puede presumir de tener uno de los elencos con mayor diversidad racial en la historia de los megaéxitos de taquilla, el equipo siempre está buscando la evolución de la historia con un ojo a lo internacional, desde sus atinadas selecciones de elenco, como el indonesio Joe Taslim (Fast & Furious 6) y el maestro de artes marciales tailandés Tony Jaa (Furious 7), a locaciones remotas.
“Eso ayuda”, dijo el presidente de distribución internacional de Universal, Duncan Clark, quien notó un aumento en los ingresos en Brasil desde que fue incluida en Fast Five. Clark dijo que espera que ocurra lo mismo en Abu Dabi, una importante locación de la más reciente película. Diesel, en un video de YouTube, dijo abiertamente que llevó la película a los Emiratos Árabes Unidos por su potencial en taquilla.
Vin Diesel interpreta a Dom Toretto en una escena de “Furious 7” en una fotografía proporcionada por Universal Pictures. (Foto AP/Universal Pictures, Scott Garfield)
De hecho la mayoría de los mercados internacionales han crecido bastante en las últimas películas, pero ninguno puede igualar el poder de China, que se ha convertido en “un tremendo impulsor para todas los filmes”, dijo Clark. China contribuyó con 53,6 millones para el total de la sexta película, tras haber sumado 38 millones en la anterior y todos los ojos están puestos en el estreno de Fast & Furious 7 en cines chinos el 12 de abril.
El valor de China tampoco quedó fuera de la parte promocional. Aunque Fast & Furious 6 tuvo una intensa gira internacional de prensa, la séptima entrega sólo se promovió en dos ciudades: Los Angeles y Beijing, siendo la ciudad asiática la primera en ser visitada.
Para Universal, la serie es sumamente importante para su desempeño en general y una buena competidora ante las películasde superhéroes de otros estudios.
“En este momento pensamos que podemos competir con todos. Vimos una gran oportunidad al ser la primera película previa a la temporada veraniega y tener tres semanas sólo para nosotros”, dijo Moritz.
En cuanto a lo que seguirá, la presidenta de Universal Donna Langley ha dicho que habrá por lo menos tres películas más en la serie. Por ahora están complacidos con que Furious 7 se estrene por fin.
La película debutaría en julio de 2014, pero la muerte de Paul Walker en diciembre de 2013 tiró todo por la borda mientras el equipo trataba de definir, primero, si la completarían en su ausencia y si lo hacían, cómo lograrlo adecuadamente.
“A decir verdad esta ha sido la película más difícil que he hecho”, dijo Moritz, quien ansía continuar con el proyecto.
“Hemos hablado sobre lo que queremos hacer, pero comenzaremos a hablar en serio tras el estreno”.
Todavía les quedan cosas por experimentar, ninguna de las cintas de la serie ha sido estrenada en 3D en Estados Unidos en parte por los cortes rápidos de las secuencias de acción que dificultan que se use este formato. También tienen pendiente usar locaciones en China, Moritz cree que lo harán.
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“Creo que llegará un punto en el que las expectativas serán tan altas que no podremos superarlas, pero creo que tenemos planes para más películas buenas antes de que ocurra eso”, dijo Clark.
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